O Estáter Lídio: a primeira moeda do mundo

O Estáter Lídio: a primeira moeda do mundo

O Estáter (Stater) Lídio era a moeda oficial do Império Lídio, introduzida antes de o reino cair nas mãos do Império Persa. Acredita-se que os primeiros Estáters datam de cerca da segunda metade do século VII a.C, durante o reinado do rei Alyattes (r. 619-560 a.C.). De acordo com um consenso de historiadores numismáticos, o Estáter lídio foi a primeira moeda emitida oficialmente por um governo na história mundial e foi o modelo para praticamente todas as cunhagens subsequentes.

Antecedentes do Comércio Antigo

Para que uma moeda seja legitimamente considerada tal, ela deve ser claramente emitida por uma autoridade governamental. Isso distingue moedas de fichas, itens de troca e outras formas limitadas de dinheiro. Embora não existam requisitos para que uma moeda seja feita de metal, isso é em grande parte inevitável para que a moeda funcione como dinheiro (como unidade contábil, intermediário de troca e reserva de valor), pois deve ser portátil, não-perecível, difícil de falsificar e conferir valor (seja intrinsecamente ou por decreto).

O historiador do século XIX, Barclay V. Head, observou que “os metais preciosos há muito . . . foram considerados pelos povos civilizados do Oriente como sendo a medida de valor menos sujeita a flutuações, mais compacta em volume e mais diretamente conversível.”

O ouro e prata eram usados como meio de facilitar as trocas comerciais, muito antes do surgimento das primeiras moedas. Anéis ou lingotes (barras) de metais preciosos eram usados por viajantes e comerciantes em todo o mundo antigo, mas tinham o inconveniente de ter que ser pesados e verificados cada vez que uma transação ocorria, a fim de calcular e verificar seu valor.

As moedas, com seus pesos padronizados, eliminaram esse problema demorado, tornando-as um canalizador de comércio mais eficiente e conveniente.

É apropriado, e vale a pena observar, que os lídios engendraram uma cultura mercantil; Heródoto aclamou-os (com exagero) como os “primeiros comerciantes do mundo”, pois ganharam a reputação de serem importantes interlocutores entre o Oriente e o Ocidente.

Em sua monografia The Coinage of Lydia and Persia, Barclay Head observou “o espírito de atividade comercial que os nativos da Lídia possuíam”, enquanto outro historiador do século 19, Ernst R. Curtius, comparou seu talento para bancar os intermediários ao dos fenícios. : “Os lídios tornaram-se em terra o que os fenícios eram no mar, os mediadores entre a Hélade [Grécia] e a Ásia.” Com a sua expansão territorial estratégica perto do Bósforo e do Helesponto (atual Estreito de Dardanelos), que efetivamente ligam o Mar Negro ao Mar Egeu, não é surpresa que o Império Lídio do final do século VII – início do século VI a.C. fosse o lar de um próspera tradição mercantil.

Os lídios até atribuíam um status especial aos comerciantes dentro da sua sociedade: eles eram conhecidos como agoraios, ou “Povo do Mercado”, e gozavam de uma posição mais elevada do que os plebeus na hierarquia social.

No entanto, não está claro se os primeiros Estáters da Lídia realmente circularam em trocas comerciais. Em sítios arqueológicos perto da cidade de Sardes (capital da Lídia), por exemplo, não foram encontrados Estáters nas ruínas de lojas e mercados. Seria de se esperar encontrá-los nesses locais se fossem usados como dinheiro dentro do reino. Mais provavelmente, estas moedas foram acumuladas pelo rei e pelos ricos, talvez emitidas para a cobrança de impostos, e utilizadas no comércio de longa distância entre a Lídia e os seus vizinhos, uma vez que muitos Estáters foram recuperados de templos jónicos.

Nota sobre consenso histórico

Existem, no entanto, teorias históricas concorrentes sobre as primeiras moedas emitidas pelo governo que surgiram anteriormente na Grécia, na Índia ou na China. Nos dois últimos casos, a maioria dos historiadores concluiu que, embora a cunhagem provavelmente tenha surgido na China e na Índia independentemente da Lídia, as evidências sugerem que estes desenvolvimentos ocorreram após a introdução do Estáter.

O caso da Grécia parece dever-se em grande parte ao viés ocidental de historiadores mais contemporâneos. No entanto, revela que a verdadeira gênese das moedas como dinheiro continua a ser um tema controverso de investigação histórica.

Composição e aparência das moedas da Lídia

O Estáter lídio era composto de electrum, uma liga natural de ouro e prata; embora muitas vezes se diga que as moedas foram cunhadas com essa liga natural, na verdade elas eram feitas de uma mistura específica e bastante consistente de aproximadamente 55% de ouro, 45% de prata e uma pequena quantidade de cobre. Isso indica que prata e cobre eram adicionados ao electrum natural para obter uma liga metálica mais durável e balanceada. Embora o cobre extra degradasse ligeiramente o valor intrínseco da moeda, permitia-lhe exibir uma tonalidade dourada, ao contrário da cor branco-dourada pálida do electrum puro.

Existem peças mais grosseiras gravadas em electrum que possivelmente são anteriores ao Estáter. Estas primeiras “pré-moedas” de electrum eram “lisas”, sem qualquer emblema cunhado que as ligasse a uma autoridade emissora. Às vezes, eles apresentavam estrias em um de seus lados, o que os historiadores especulam que pode ser uma referência ao rio Pactolus, rico em electrum, que fornecia a matéria-prima para essas peças. (Diz-se que o Pactolus adquiriu sua abundância metálica quando o mítico rei Midas do reino vizinho da Frígia se banhou em suas águas para remover sua maldição do “toque de ouro”).

Parece, no entanto, que muitas das culturas gregas asiáticas – especialmente em Mileto (ou Miletos) e Jônia, ao longo da costa do Egeu – estavam usando, ou talvez experimentando, essas peças de electrum na mesma época dos Lídios. Foram as inovações administrativas de Alyattes e seu filho Creso (ou Kroisos) que diferenciaram os Estáters da Lídia dos demais locais.

Para numismatas e historiadores numismáticos, a importância da cunhagem lídio foi a nova ideia de que bater ou carimbar uma peça de metal precioso com uma espécie de “selo do Estado” poderia conferir-lhe status oficial como dinheiro, indicando a disposição do Estado em aceitar a peça como pagamento. Esta é a característica crucial que distingue os Estáters lídios das formas anteriores de dinheiro e os conecta a todas as moedas subsequentes.

Os Estáters tinham formatos um tanto irregulares, muitos deles ovais ou em forma de feijão, mas tinham um peso bastante consistente de 220 grãos de trigo. (Essa medida é um tanto complicada pela variação entre os grãos de trigo, grãos de cevada e sementes de alfarroba que formaram a base para os diferentes padrões de peso na antiguidade.) Esse peso é o que definia um “Estáter”. Na verdade, todas as “unidades” ou denominações de moedas antigas – como siclos, dracmas e similares – eram expressões de unidades de peso, e não de um valor específico.

O termo “Estáter”, por exemplo, era usado genericamente na Grécia antiga para significar “aquilo que equilibra a balança“.

As moedas eram cunhadas em Sardes (ou Sardis), com um desenho inconfundível que representava a cidade: as partes dianteiras de um leão (à esquerda) e de um touro (à direita) de frente um para o outro. Variedades menores usam apenas o prótomo (busto ou cabeça) do leão voltado para a direita com um pequeno raio de sol acima que muitos observadores modernos confundiram com uma “verruga no nariz”. A imagem era criada em uma batida, como evidenciado pelos dois quadrados incrustados localizados no verso da moeda.

Este design é de importância crucial, não só pelo seu simbolismo Assírio, mas também pela sua presença identificadora. O uso da marca “Leão da Lídia” mostrou que essas moedas eram a marca oficial do rei em seu reino, uma ideia que não vemos empregada no mundo antigo antes da Lídia. Rapidamente, no entanto, outros reinos e impérios adotaram o mesmo esquema de senhoriagem que Alyattes tinha, e Creso continuou a partir daí.

A moeda fracionária mais comum nesse sistema era o terço de Estáter, ou “trite”, que – exatamente como o nome sugere – tinha um terço do peso do Estáter. Algumas fontes presumiram que o valor de um trite equivalia a um mês de subsistência; outros avaliaram o seu valor monetário um pouco mais baixo. Além dos terços, havia também os sextos de Estáter, os décimos segundos, assim como Estáters nas frações de 1/24, 1/48 e 1/96.

Após o sucesso do Estáter lídio, muitas das culturas vizinhas da Anatólia e da Hélade começaram a imitar o modelo lídio, emitindo para circulação as suas próprias moedas de electrum carimbadas com a marca da respectiva cidade-estado, ou algum outro emblema de identificação. Depois que Creso introduziu o primeiro padrão de moeda bimetálica, com moedas de ouro e prata de alta pureza, os gregos capitalizaram a noção e adaptaram seu próprio sistema de cunhagem de prata baseado no dracma. Muito provavelmente foram os jônicos gregos que tomaram a invenção lídia da moeda e a aplicaram no mercado de varejo com suas moedas de prata menores.

Legado do Estáter Lídio

Como mencionado acima, o rei Creso (r. 560-547 a.C.), sucessor de Alyattes, decidiu melhorar a moeda de electrum introduzindo Estáters de ouro e prata separados de alta pureza metálica. Estas moedas tinham a vantagem de possuir um valor intrínseco mais definido dos metais subjacentes, enquanto o valor do electrum era mais difícil de calcular devido à mistura dos metais.

Enquanto servia como vice-rei de seu pai Alyattes na parte noroeste do Império Lídio, Creso sem dúvida observou a disseminação de pré-moedas de ouro vindas dos reinos orientais da Média e da Babilônia. Acredita-se que esta experiência o iluminou sobre o potencial que um Estáter circulante de ouro tinha para aumentar a influência e o poder da Lídia no exterior, especialmente com os seus parceiros comerciais gregos. Embora haja alguma controvérsia sobre esta reforma monetária que ocorreu mais tarde no reinado de Alyattes, e não sob o reinado de Creso, o consenso histórico atribui o desenvolvimento a Creso, classificando até mesmo os Estáters deste período como “creseidas”.

As novas moedas creseidas de ouro e prata substituíram as emissões de electrum. Elas ainda estavam divididas nas mesmas denominações fracionárias, embora os novos Estáters de ouro pesassem 126 grains e os de prata pesassem 168 grains. Desta forma, foi mantida uma taxa de câmbio conveniente de dez Estáters de prata para um Estáter de ouro. A importância deste padrão cambial não deve ser negligenciada, pois revela que Creso teve muito cuidado em produzir moedas que pudessem ser utilizadas internacionalmente.

A cunhagem de moedas com uma taxa de câmbio familiar e uniforme – conferindo-lhes um caráter internacional – contribuiu para a expansão do alcance imperial da Lídia, especialmente na época de Creso, quando os territórios da costa oeste da Ásia Menor foram (na sua maior parte, pacificamente) incorporados ao Império Lídio como estados vassalos.

No auge do poder da Lídia, em meados do século VI a.C., diz-se que o rei Creso procurou o Oráculo em Delfos e perguntou o que resultaria de uma guerra com Ciro, o Grande, da Pérsia (Ciro II). O Oráculo respondeu que um grande império seria destruído. Embora Creso presumisse que isso se referia ao Império Persa, a premonição provou-se ironicamente verdadeira em relação ao seu próprio império, que foi conquistado pelos invasores persas.

Ele deveria ter perguntado na sequência “Mas qual reino?”.

Mesmo depois que a Lídia (e todo o seu domínio) foi incorporada ao Império Persa, a cunhagem de creseidas permaneceu em uso por algum tempo. Foi encontrado um número tão grande de Estáters de ouro e prata do tipo Lídio que datam de depois da queda de Creso, de fato, que muitos historiadores numismáticos acreditam que os novos governadores persas da Anatólia continuaram a cunhar moedas inalteradas a partir mesmas matrizes de cunhos de Sardis por algum tempo.

Depois do Estáter lídio, nenhuma moeda de ouro do mundo antigo desfrutou da mesma difusão e reconhecimento até que o dárico de ouro emitido por Dario, o Grande, da Pérsia (Dario I), surgisse pouco antes do início do século V a.C. Tanto entre os povos da antiguidade quanto entre os numismatas contemporâneos, o dárico adquiriu o apelido de “Arqueiro” por portar a imagem do rei guerreiro segurando um arco e flecha. No entanto, os Estáters de electrum, ouro e prata da Lídia não têm comparação em qualquer discussão sobre a origem das moedas.

Referências

• Mapa da Lidia: Imagem por Roke, disponível em https://en.wikipedia.org/wiki/File:Map_of_Lydia_ancient_times.jpg
• Imagem do Templo de Ártemis em Sardis: Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons

Perguntas e Respostas

1. O que é um Estáter Lídio e qual é a sua importância na história das moedas?

O Estáter era a moeda oficial do antigo Império Lídio, considerada a primeira moeda oficialmente emitida por um governo na história mundial. Sua introdução é atribuída ao rei Alyattes no século VII a.C., e serviu de modelo para a maioria das cunhagens subsequentes.

2. Por que o uso de moedas de metal foi considerado uma evolução significativa em relação à forma como o coméricio era feito anteriormente?

Antes do surgimento das primeiras moedas, metais como ouro, prata e outros já eram usados como meio de facilitar as trocas comerciais. No entanto, anéis ou lingotes de metal tinham que ser pesados e verificados a cada transação, o que era demorado. O surgimento das moedas, com seus pesos padronizados, eliminou esse problema, tornando o comércio mais eficiente e conveniente.

3. Os Estáteres lídios eram usados como meio de troca (moeda circulante) interna?

Não está claro se os estáters lídios realmente circularam em trocas comerciais internas porque não foram encontrados em sítios arqueológicos próximos a lojas e mercados. É mais provável que essas moedas tenham sido acumuladas pelo rei e pelos ricos, talvez emitidas para cobrança de impostos, e usadas no comércio de longa distância entre a Lídia e seus vizinhos.

4. É certo que os Lídios foram os primeiros a emitir moeda metálica no mundo?

Existem teorias concorrentes sobre as primeiras moedas emitidas pelo governo, com algumas alegando que surgiram na Grécia, na Índia ou na China. A controvérsia reside na falta de consenso sobre a verdadeira gênese das moedas como dinheiro e na interpretação de evidências históricas. Ainda assim, geralmente consideramos o stater da Lídia como a primeira moeda cunhada na história.

5. Qual era a composição do Estáter lídio?

Os primeiros estáteres eram compostos de electrum, uma liga de ouro e prata, com uma proporção de aproximadamente 55% de ouro, 45% de prata e uma pequena quantidade de cobre (proporções variáveis na prática). Sua aparência dourada era resultado do cobre adicionado à liga. Posteriormente passaram a ser feitos de ouro puro, refinado.
As moedas eram frequentemente ovais ou em forma de feijão e tinham um peso de 220 grãos de trigo.

6. O que era o Leão da Lídia?

O “Leão da Lídia” era um símbolo distintivo presente nos estáteres lídios, que representava a cidade de Sárdis, a capital da Lídia, e era uma marca oficial do rei em seu reino. Essa imagem consistia nas partes dianteiras de um leão e de um touro de frente um para o outro.

O design do “Leão da Lídia” não só conferia identidade às moedas, mas também indicava a disposição do Estado em aceitar a peça como pagamento, tornando-a oficialmente reconhecida como dinheiro. O símbolo do leão era uma inovação importante, pois estabeleceu um padrão para todas as moedas subsequentes e contribuiu para o desenvolvimento do comércio internacional.

7. Qual foi a importância do Estáter da Lídia nas culturas vizinhas?

Após o sucesso do estáter lídio, outras culturas começaram a imitar esse modelo, emitindo suas próprias moedas de electrum com marcas distintas de suas respectivas cidades-estado. A introdução do padrão de moeda bimetálica por Creso incentivou os gregos a adotar seu próprio sistema de cunhagem de prata baseado no dracma, capitalizando a ideia lídia da moeda para o comércio de varejo.

8. Foi o Rei Creso quem cunhou as primeiras moedas do mundo?

Não, Creso não foi quem cunhou as primeiras moedas do mundo. As primeiras moedas do mundo foram cunhadas antes de seu reinado. As primeiras moedas (estáter de electrum) foram introduzidas antes do reinado de Creso, durante o período de seu antecessor, Alyattes, por volta da segunda metade do século VII a.C.

Acredita-se que os Estáters lídios foram as primeiras moedas emitidas oficialmente por um governo na história mundial e serviram de modelo para praticamente todas as cunhagens subsequentes.

Creso introduziu Estáters de ouro e prata separados de alta pureza metálica, substituindo as emissões de electrum. Essas moedas tinham um valor intrínseco mais definido dos metais subjacentes, facilitando o cálculo de seu valor em comparação com o electrum.

Licença e Direitos Autorais

Traduzido e adaptado de Millman, Everett. “The Importance of the Lydian Stater as the World’s First Coin.” World History Encyclopedia. World History Encyclopedia, 27 Mar 2015. Web. 13 May 2024.
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