Pureza de um Metal Precioso

Pureza, ou “finura” de um item feito com metal precioso (ouro, prata, platina, etc.), como moedas, joias ou barras, se refere à quantidade de metal puro presente no material, em termos de peso (massa) em relação ao peso total do item em si.

O peso total de um objeto é dado pela soma de seus constituintes, incluindo além dos metais preciosos os metais base da liga, como cobre, zinco, estanho, etc., ou ainda impurezas presentes no material.

A principal forma de expressar a pureza de um material é por meio de sua pureza milesimal, que significa partes por mil, e essa forma se aplica a qualquer metal ou liga de metal precioso, como prata, ouro, paládio, etc.

Uma forma secundária de medir a pureza especificamente do ouro é usando a unidade quilate, que mede as partes por 24. Mais à frente veremos melhor como funcionam os quilates.

Sistema de Milésimos

Sistema de milésimos, pureza milesimal ou “fino”, é um sistema que permite medir a pureza dos metais e suas ligas em partes por mil do metal puro em relação à liga completa.

Por exemplo, uma liga contendo 90% de ouro é representada com o valor 900, que significa 900 partes de ouro puro por 1000 partes da liga – ou seja, 900 / 1000 = 0,9 = 90% de metal precioso. Podemos usar ainda neste caso a expressão “900 de fino”.

Geralmente o valor da pureza milesimal é arredondada até três casas decimais, principalmente quando usada como marcação no objeto (“hallmark“), porém em alguns casos a pureza pode ser representada com mais casas decimais, caso o material seja ultra purificado.

Essas medidas de pureza em milésimos também se aplicam a outros metais preciosos, como platina, paládio e ródio.

Exemplos: Prata e Ouro de acordo com a Pureza

Alguns exemplos de pureza padronizada estão descritos a seguir, tanto para o ouro quanto para a prata:

Padrões de Pureza da Prata

• 500: Padrão para cunhagem de algumas moedas do Brasil do início do século XX, como os famosos 2000 Réis “Mocinha” e “Duque de Caxias”, e também usado em determinadas épocas em Portugal e na Inglaterra.
• 720: Também chamado de Decoplata, foi usado em moedas mexicanas e holandesas de prata, assim como em países como Portugal, Uruguai e Japão.
• 800: Na Espanha, chamada de “Prata de Segunda Lei”, foi usado como padrão de cunhagem de moedas na Alemanha, Canadá e França, entre vários outros países, e em algumas moedas comemorativas dos EUA
• 900: “Pureza de um 9”, ou prata 90%, usado em inúmeras moedas de prata pelo mundo ao longo da história, como por exemplo os famosos Morgan Silver Dollars americanos e algumas moedas brasileiras do início da República.
• 917: Padrão usado na Índia quando era colônia britânica, e em algumas moedas do Brasil durante o governo de D. Pedro II.
• 925: Padrão mais difundido da prata, é a famosa Prata Esterlina (“Sterling Silver”), usada na Inglaterra desde o século XII, e chamada de Prata de Lei na península Ibérica (Espanha, Portugal)
• 950: Prata Europeia ou 1º Padrão Francês
• 958: Prata Britannia, alternativa mais pura à prata esterlina. Usada na confecção de algumas moedas.
• 999: Prata fina (“Fine Silver”) ou “Três noves”, usada em moedas e barras bullion, além de moedas comemorativas ao redor do mundo.
• 999,9: Quatro noves, prata super pura usada em algumas moedas comemorativas, como as famosas Silver Maple Leafs canadenses.
• 999,99: Cinco noves. A prata mais pura já produzida, pela Royal Silver Company na Bolívia.

Padrões de Pureza do Ouro

• 500: Ouro de 12 quilates. Metade da liga é ouro puro, e a outra metade, um outro metal. Usado em jóias.
• 585: Ouro de 14 quilates. Usado em jóias.
• 750: Ouro de 18 quilates. Usado em jóias.
• 834: Ouro de 20 quilates. Usado em jóias.
• 900: Um nove de fino. Usado em moedas que circulavam antigamente e moedas comemorativas, inclusive atuais.
• 916: Ouro de 22 quilates. O padrão mais usado de ouro para cunhagem de moedas ao longo da história, usado por exemplo nos Soberanos de Ouro Britânicos e nos Krugerrands Sul-Africanos.
• 986: Ducado. Usado atualmente na Áustria e Hungria
• 990: Dois noves de fino.
• 995: Finura mínima para barras de ouro bullion e para contratos futuros de ouro na Bolsa
• 999: Três noves de fino, já considerado ouro 24 quilates. Usado em algumas moedas comemorativas como o Panda de Ouro Chinês.
• 999,9: Quatro noves, sendo essa a forma mais comum de ouro para barras e moedas.
• 999,99: Cinco noves. Tipo de ouro mais puro produzido atualmente. Uma das maiores moedas de ouro existentes na atualidade possui esse grau de pureza, a Big Maple Leaf canadense, com 100 kg de ouro .99999.
• 999,999: Seis noves. Maior pureza já produzida de ouro, pela casa da moeda de Perth, na Austrália, em 1957.

Pureza do Ouro: os Quilates

Uma outra forma de medida de pureza exclusiva para ligas de ouro é o quilate (abreviado por “ct”, de carat), na qual a pureza do metal é medida em partes de ouro puro por 24 partes da liga por inteiro (independente do material usado na liga). Nesse sistema, ouro 24qt é ouro puro (24 partes de ouro por 24 partes do material).

Para calcular a pureza em quilates de uma liga, podemos usar a seguinte fórmula:

ct = 24 x (M_g / M_m)

Onde:

• ct = Número de quilates do material
• M_g = Massa de ouro puro
• M_m = Massa total do material

Por exemplo, um anel de ouro que contenha 6g de ouro puro, mas pese 9g no total, vale em quilates:

ct = 24 x (6 / 9) = 16 quilates

ou seja, 16 partes de ouro, com 8 partes de outro metal ligado (16 + 8 = 24).

Podemos também calcular de forma inversa. Por exemplo: Quantos gramas de ouro puro há em uma jóia de ouro 18ct que pese 12g?

Nesse caso, 18ct significa 18 partes de ouro para 24 partes do material, ou seja. 18 / 24 = 0,750 partes por mil, que equivale a 75%.

Portanto, 75% do material é ouro puro. Sendo assim, multiplicamos essa porcentagem pela massa bruta da joia para obtermos a massa em gramas de ouro puro contida na liga:

0,75 x 12 = 9g de ouro puro.

A tabela abaixo mostra a equivalencia entre vários vlaores de pureza do ouro em quilates e seus correspondentes eno sistema milesimal:

Pureza em Quilates	Pureza no Sistema Milesimal
24	999
23.76	990
22	916
20	834
19.2	800
18	750
15	625
14	585
12	500
10	417
9	375
8	333

Observação: Não usamos quilates para medir a pureza da prata. Em alguns lugares antigamente, como na Espanha, era usado um sistema indicador de pureza chamado de dinero, no qual a prata pura equivalia a 12 dineros. Esse sistema não é mais usado atualmente.

Como determinar a pureza de uma liga de metal precioso

Para verificar o grau de pureza de um metal existem dois métodos disponíveis atualmente que possibilitam obter uma resposta com alto grau de confiabilidade: o Ensaio Metalúrgico, que é uma análise composicional realizada em laboratório (mais confiável, porém é destrutiva ao objeto), e Fluorescência por Raios-X (não destrói o objeto, mas é menos precisa).

Portanto, se trata de uma tarefa relativamente complicada, trabalhosa e custosa. Por isso, é sempre importante adquirir peças de metais preciosos de fontes altamente confiáveis, como empresas bem estabelecidas (joalherias, por exemplo) e profissionais conhecidos no mercado (como numismatas de renome), para evitar ser enganado.

Conclusão

O grau de pureza de uma liga que contenha metais preciosos é medido em milésimos, que é um padrão internacional, ou no caso do ouro também podemos usar a unidade quilates. Existem vários padrões de pureza para as diversas ligas, que refletem as inúmeras aplicações que elas possuem, desde a confecção de moedas e joias até o uso na indústria.